扒拉手指頭算一算，我和臨淵在人間總共待了半年餘，對東荒仙陸上的仙族而言，不過彈指一揮個把月。這個把月辰光裏發生的事，在錦瀾口中簡直峰回路轉驚濤疊起，堪比一出鑼鼓喧天的熱鬧大戲。

撇開私心和過節不談，夜來對臨淵的情意我是一直心知肚明，無論從哪個角度來看，都不太可能那麽快改投向琰融的懷抱，其中必定還有隱情。但這話卻不方便由臨淵親自來問。一則顧慮我的心情，再就是錦瀾此女，品性成疑素行不良，若被牽著鼻子走，一個不慎恐又著了她的道。

他果然面露微訝，蹙眉思量半晌，仍舊一言不發，顯然心裏已經有了某種推測。

這種時候，還有誰能代他開口探尋根由呢。我定了定神，走回去蹲在錦瀾面前：“據我所知，琰融對夜來姑娘動了賊心不是一天兩天，夜來卻未必有興致消受。四海盛宴上那場風波你也親眼所見，和你現在說的這些，豈不前後矛盾。”

我想了想，又再添一句：“塗山狐的攝心術想必你也聽過，在我面前撒謊，沒什麽好處。”

錦瀾偏過頭避開我的眼睛，肩膀抖了抖：“我沒撒謊……她跟了琰融是真的，只不過……只不過一開始不大願意。她惱我撞破她的秘密，才給了琰融借口要挾強娶，便對我恨之入骨，百般折磨……”

果然。我心嘆，可見人活在世上，還是不要制造太多秘密的好，撒謊容易，要守住就難了。

東海之上，對陣魔君，夜來在臨淵身臨奇險之際挺身而出以命相護，無論如何是個不可抹殺的事實。這一點上，臨淵欠她一個很大的情面。現在我該問的已經問完了，對這個和臨淵始終撲朔迷離的情敵已經仁至義盡，接下來該問什麽，怎麽問，都不是我有興趣多管的閑事。

我自去尋把椅子坐了，端起臨淵剩下的半碗冷酒打算喝來潤潤喉嚨，被他不動聲色從手中奪過，換上杯熱茶，然後“唔”了一聲，輕描淡寫續問道：“夜來她——究竟有什麽非掩藏不可的秘密，能被拿捏到如此地步？”

“她雖是被迫，也是咎由自取。”

錦瀾再開口時，不看臨淵，卻把一雙潰爛紅腫的眼睛對上我的，仿佛下定什麽決心：“你可知道，那晚在鶴沼聽到的對話，原是她和司宵互相勾結設下的一個局？”

臨淵聽得雲裏霧裏，疑惑地朝我望過。

我驚得差點從椅子上滑落在地，艱難地穩住身形，卻還是不慎將手中的茶潑灑出來半杯：“繼續說。”

想當初在東粼城做小侍婢的時候，錦瀾和夜來兩個好得比親姐妹還勝三分，眼下卻恨不能將對方扒皮拆骨才甘心。但我已不是當初那個時時懵懂犯蠢的笨狐貍，並沒覺出多少意外。

這段日子以來諸般經歷，也略知曉了一些世情，才明白她們的姐妹情看似親厚，實則漏洞百出。錦瀾對夜來好得那麽刻意，無非因為夜來是當時唯一最有資格接近臨淵的女人。女人如果很愛一個人，就會願意和情敵做朋友。那是一種很覆雜的、潛藏敵意和窺探的親近，只不過試圖在那女人身上尋找所愛之人的蛛絲馬跡。

每種靈獸，都有屬於他們獨一無二的秘密。或者也可以說，一種無可比擬且從不外傳的技藝，這是保證族群能在任何險惡環境中，盡量繁衍生存下去的關鍵。東海鮫人的獨特之處，在於他們精妙的嗓子。除了對月吟歌惑人心神，還能夠模仿任何人的聲音，天衣無縫，再高深的耳識也無法分辨。唯一的破綻只是時間不能持續太長，否則會間歇性地咳嗽。

難怪，那晚蹲在海藻叢裏，聽見的臨淵的話音，雖殊無二致，但時不時爆發出壓抑的咳嗽聲。在那之前，他沒有顯露過任何身體不適的跡象。想也知道，兩萬多年修行的應龍，怎麽可能輕易被風寒所染。我卻那麽大意，一點都不懷疑地被騙入局中。

夜來指使不起眼的小蚌婢監視著我在上元宮的一舉一動，任何風吹草動都盡收眼底，於是能在恰到好處的時機，指使幾個嚼舌龜仆“不早不晚”地從我窗下路過，留下數句閑言碎語，將我引到鶴沼。然後讓司宵冒充臨淵說，他要娶我不過是為了能進塗山替離珠姑娘報仇。

離珠這名字相當耳熟，我苦思冥想，終於從遙遠的記憶盡頭尋出端倪：在被千年劫劈散的那艘大船上，臨淵告訴過我，離珠是燭龍夫婦唯一的女兒，他名義上的妹妹，只惜紅顏早逝。可是離珠的死，跟塗山又有什麽關系？

不待追問，錦瀾犀利地直視我：“結果你果然聽進去了，不過一夜之間就被氣跑。其實你從來沒有真正相信過君上吧？才會那麽容易覺得自尊受挫，什麽都不顧地一走了之……”

我心頭茫茫地，扯出個笑來，笑得十分沒有底氣。這不是一種傲慢，只是悲觀。我只是一只天生沒有九尾的塗山狐。

臨淵端起瓦缽就把剩下的河水朝她劈頭蓋臉全潑了下來。錦瀾一沾水就化出魚形，整個癱軟在地，雙目緊閉。

“等著你啰唆太多，還是本座自己來看。”

鯉魚的元丹被取出，懸浮於臨淵掌中，散發淡淡腥香之氣，如龍涎麝腺，令人微生排斥卻忍不住被吸引。

光芒忽轉，一團濃稠的白霧聚攏又散去，茅屋陋室換過另一番光景。

臨淵取出錦瀾元丹，攜了我的神志一並潛入錦瀾靈竅之中。他做事一向這麽性情中人，出手一針見血斬草除根。元丹為控，無論錦瀾心思有多少曲折，都如畫卷攤開，一覽無餘。

流水亂石中有浮光成亭、螢火成群，細看之下，青苔遍布的臺階都由玉石琉璃所砌。這麽別致風雅的宮室禦園，除了大祭司所居的龍綃宮，再尋不出第二處。

亭中錦衣美人，嫻然靜坐，手中化出無形之梭，素手拈來月光織就鮫綃，紗影重重，圍著亭閣飄蕩，十分繚亂人眼。

披盔戴甲的身影從月門緩步踱出，擺動魚尾拾級而上，脊背挺得筆直，身姿卻略顯蹣跚，似乎帶著很重的傷病。來者正是替夜來硬接下魔君致命重擊的司宵。原來他受傷落入海中後，造化恁地深厚，竟然沒有一命嗚呼。

司宵一路步履虛浮游至亭中，聲音微微顫抖，一如既往地飽蘸深情：“夜來……”

錦衣美人擡起頭，手中織梭化作玉簪，插進發髻中。

四目相對，呼吸聲一急促，一安詳。

夜來翦水雙瞳中一片空蒙，半分波瀾不興：“你醒了？既能下地行走，過不了多久就可覆原如初。”

“我來，不是要討論我身上的傷。就算為你粉身碎骨，又有什麽要緊？”

“不討論這個，那就回去吧！我沒什麽話想跟你說，你如今的身份，也不便在我宮裏逗留，讓人看見，又要節外生枝。”

“你怕什麽？怕琰融那老東西不高興？原來宮裏傳的都是真的……你真的打算嫁給他？他不配！”

夜來轉回身來，眸中流露一閃而逝的恨意：“是！我是答應嫁給他，你嚷嚷什麽？又有什麽資格在我面前質問？他是龍王，如今大權在握，整片東海都落在他手裏，我區區一個鮫女，就算千不甘萬不願又能如何？今時今日的結果，不正是拜你一手所賜？他不配，你配嗎？先背叛我的人，是你。”

司宵被那最後一句詰問狠狠擊中，捂著胸口靠在亭柱上，臉上都是痛苦神色：“你都知道了？我……我真的沒想到……”

“沒想到什麽？這話該我說才對。原本攛掇錦瀾去她姐姐那兒偷狐貍毛，只不過為了使塗山也蹚到這渾水裏，好讓那賤人早日離了君上身邊。至於勾引延維嫁進西海，再把化龍的事鬧到東皇面前，她沒有這個腦子，是你背著我私下調唆的不是？你若不肯認，不如當面對質？”

夜來口齒森冷，邊說邊把石凳後面一個海牙荊條編制的籠子丟出來，狠狠甩在司宵腳下。關在籠中的紅鯉魚受到不輕的撞擊，險些被籠子上鋒利的長刺貫穿魚身，驚恐地吐出一大串泡泡。

那就是被打回原形的錦瀾。她淪為階下囚後的遭遇，存於靈識深處，化作我和臨淵如今歷歷在目的一切。

司宵咳出一口血，苦笑道：“沒什麽好否認的，就算不把她扔出來，我也沒打算再瞞你。事已至此，後悔也晚了。”

夜來咬牙，嫌惡地瞪他一眼：“覆巢之下，焉有完卵？知道你頭腦簡單，卻不知你竟蠢到這種地步！你明明答應過我，要不惜一切代價設法幫我趕走塗幼棠，為什麽要半途倒戈，連君上也一同算計？現在落得這種結局，你滿意了？沒那個本事，就別學人家玩手段！”

靜默中，司宵勉力站起身來，試圖去觸夜來的手，卻被夜來輕輕滑開。

“我是沒本事，除了打打殺殺，連神龍的一根汗毛都比不上。關鍵時候，只需要丟出去死一死就夠了，對不對？鮫族從來受人鄙夷，男鮫尤甚，不只是你，所有水族心裏都這麽想。可我所做的一切，自始至終全是為了你！趕走塗幼棠又怎麽樣，敖臨淵神通廣大，只要他願意，隨時可以再找回來。然後呢？還不是照樣對你視若無睹揮之即去。這麽多年了，他心裏根本沒你，你怎麽就是看不明白呢？當年我們費了那麽大力氣，找來青丘被放逐的野狐冒充九尾殺死燭龍的女兒，才把塗雲門趕下後座，可結果如何，敖臨淵還是忘不了她，不知上哪裏又尋出另一只龍狐獸來，長了張幾乎一模一樣的臉，據說還是塗雲門的妹妹。他對九尾狐的執念，就像我對你！”

良久，亭中響起一聲似責似諷的輕笑：“是啊……可我對他的執念，也是一樣，有什麽要緊呢。自從父王故去，我從小就被養在龍宮，被君上照拂長大，心裏早就認定了，他就是我此生此世、生生世世也要跟隨的良人。這些年浮花浪蕊也見慣了，上趕著貼上來的鶯鶯燕燕還少嗎，眼前這條不自量力的臭魚不就是？”

口中說著，還踢了地上翻倒的囚籠一腳。錦瀾如同死魚，直挺挺漂在籠子裏，連呼吸都不敢張鰓。突然聽到這麽超乎想象的秘密，生怕一點動靜就招來殺身之禍，只好盡量降低存在感。

“他喜歡多少只狐貍精都不要緊，來一個，我就能收拾一個。當年的雲門帝姬何嘗不名動三界，人人讚她才貌雙絕，那又怎麽樣，還不照樣是我的手下敗將。塗幼棠嘛，比起她姐姐來差得遠了，更蠢更好騙，除了那張臉，何嘗還有半分相似之處？我哪一點比她差？我得不到的，誰也休想！”

她的話撞在我耳朵裏，疼痛鉆心。舊日恩怨排山倒海而來，積年的霜寒雪重，浸得我遍體生寒。難怪帶春空逃出龍宮時，夜來的侍婢淩波乍見我那條龍尾，會如此驚恐萬狀，直嚷嚷我是回來報仇的。她們疑心生暗鬼，所以害怕。

我扭頭去看臨淵，他一動不動，唯臉色慘白如紙。突然一陣濃烈腥香四溢，我分出元神來，見那枚元丹上竟已顯出幾絲極細的裂紋，大驚失色，忙按住臨淵的手腕，傳音與他：“要是捏碎元丹，錦瀾立時灰飛煙滅，你就徹底沒機會知道什麽了。”

眼前景致模糊一瞬，當破碎的霧氣再次聚攏時，清晰的畫面才又重現。

說完那些，夜來不再開口，俯身拾起錦瀾轉身，大步離去。她身後的浮光水晶涼亭也一並煙消雲散，原是幻術所化。

司宵身影一移，卷尾追去，終於抓住她的手：“就算我算計了他，敖臨淵現在不也沒事嗎？還順理成章攜了塗幼棠下凡，撇下東海自在一身輕，不知多逍遙快活。自食其果的，是我。誰知他幾時又攀上媧皇的裙角，‘三界鬥智，無越靈澤者’。此言不虛，今方信矣。”

夜來拂袖將他甩開，語聲挾怒：“你追上來，就為跟我說這個？”

“我是來勸你，不，是求你，不要嫁給琰融。他是龍王又怎樣？聽說他那虎蛟族的君後脾氣悍烈，從來眼裏不揉沙子，我們可以想法子……”

“我們無法可想。”夜來垂眸，語氣中竟帶著幾許悲憫，“司宵……別人的天真，至多不過害苦自己；可你的天真，卻讓多少人付出本不應背負的代價。”

司宵渾身一震。

“娶那悍婦，不過意圖鞏固西海之勢對抗君上，如今琰融終於坐擁東西二海，又怎麽還會忌憚區區一個虎蛟族呢？我嫁給他的第一個條件，就是要把那位三千君後幽禁冷宮。”

夜來望定他，唇邊笑意殘忍如刀：“當初我和夜叉王密約，讓他們偷襲龍宮抓走塗青嵐，也不過許以珠寶財帛，為的是故伎重施嫁禍塗幼棠通敵，可惜她命大，姜夷那賤婢做事又不牢靠，竟留了破綻。但你——你做了什麽？！你私底下和承乙做的那樁交易，如今已快捂不住了。闐星城現落在重樓手裏，承乙還活著時為了求得魔族撐腰，早就把你賣了！就在你醒來前三天，承乙留下的殘部已經夥同儋耳雕題來東海要人，手裏拿著的，正是你司宵將軍親筆落印的密約！”

我按在臨淵腕側的手指輕輕抽回，沈下心去理解錦瀾神志中那個爾虞我詐的世界。許多的碎片被一點點拼湊成型，我的猜測是對的，當時龍宮裏確實有通敵的奸細，只是誰也沒想到，主謀竟會是親身上陣迎敵的這兩位鮫族翹楚。這麽說來，姜夷三番兩次欲言又止的恐懼也就有了答案。

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